‘Blown away’. De Amerikaanse Anne Boyle kwam haar eerste indruk van Leuven en Vlaams-Brabant nooit te boven. Haar nieuwe thuisland verrast haar nog elke dag.
Anne wilde als studente wel wat van de wereld zien en dus ruilde ze de Loyola University Maryland in Baltimore voor de KU Leuven. Het zou een studiejaar vol ervaring worden, maar het werden er zeven.
En allicht nog veel meer. ‘Want het duurde niet lang of ik was hopeloos verliefd. Op de stad, de streek, de cultuur en uiteindelijk ook een inwoner’, lacht ze.
‘Hoe dieper je graaft, hoe mooier het wordt’
Ook voor Anne was Leuven een ongekend stukje Europa. ‘Verder dan Brugge en Brussel komen de meeste Amerikanen niet.
Vlaams-Brabant? Daar hebben ze nog nooit van gehoord. En dat maakt dit stukje Europa net zo speciaal, het is een verborgen parel. Als vrienden en familie op bezoek komen, zijn ze net als ik ‘blown away’. Natuurlijk door de bekende plekken: het stadhuis, de Grote en de Oude Markt. Maar hoe dieper je graaft, hoe mooier het wordt.
Probeer ook wat cultuur op te snuiven: pik een concert mee in Het Depot, een film in Cinema ZED of een voorstelling in Kunstencentrum STUK.’
Zacht en zuur
Elke dag vallen Anne ‘the little differences’ op. ‘Zoals het bier. Ja, in de VS hebben ze de kunst van het brouwen nu ook goed onder de knie. Maar een echt lambiekbier? Dat vind je alleen in het Pajottenland en de Zennevallei.
En je mag jezelf geen kenner noemen voor je dat unieke, zachtzure bier hebt geproefd. Geen betere plaats daarvoor dan Bezoekerscentrum De Lambiek in Alsemberg.’
Nog een tip van Anne: trek een dagje uit om door de Plantentuin Meise te kuieren. De 18.000 verschillende soorten planten maken er een betoverende reis door exotische werelden en zelfs terug in de tijd van toen.
Authentiek en warm
Een zonnige vrije dag? Dan neemt Anne de fiets en trapt ze het Meerdaalwoud in. ‘Mijn vaste halte is In De Molen in Bierbeek. Een authentiek eetcafé zoals je ze alleen hier vindt, met een prachtige betegelde vloer, een houten toog en een warme sfeer.’
ONTDEKKINGSREIS
Zin om zelf op ontdekkingsreis te gaan in Vlaams-Brabant? Weet je niet waar te beginnen?
Ga dan zeker eens snuisteren in onze ‘Become a local’ Bucket List! Deze bucket list daagt je uit om onze provincie echt te leren kennen. Een lijst vol toffe uitstappen, lekkere specialiteiten, ongekende bezienswaardigheden en veel meer verrassende bezoekjes.
Perfect op maat van expats, maar evengoed voor iedereen die Vlaams-Brabant echt wil beleven.
Ga naar www.bucketlistflemishbrabant.be en bereken jouw ‘local score’.
